Au cœur du Parc Naturel Régional Sirente-Velino se cache un véritable trésor naturel: les charmantes Grottes de Stiffe. Ces formations karstiques représentent un exemple unique en Italie pour leur conformation, car elles se trouvent sur une "resurgence active". Cela signifie que ici un fleuve émerge en surface après avoir parcouru une section souterraine, offrant une vue spectaculaire pour les passionnés d'exploration et d'aventure.
Les Grottes de Stiffe se trouvent dans la commune de San Demetrio ne' Vestini, à quelques kilomètres du village de Santo Stefano di Sessanio, et ont été découvertes dans les années 1950. Malgré cela, ce n'est qu'au début des années 1990 qu'un premier parcours a été ouvert au public, qui s'étend maintenant sur environ un kilomètre, traversant des stalactites, des stalagmites, des lacs souterrains, des cascades et des gorges étroites.
L'itinéraire touristique, qui ne peut être effectué qu'avec un guide, s'étend sur plus de 700 mètres et comprend la visite de la Salle du Silence, où le fleuve tend à se vider et où le son de son écoulement est moins intense. En continuant, vous arrivez à la Salle de la Cascade, qui abrite une cascade d'environ 30 mètres de hauteur, et à la Salle de la Concrétion et du Lac Noir, où vous pouvez admirer un lac d'eau de couleur noire. La Salle de la Dernière Cascade récemment ouverte abrite une cascade qui, après une chute de 25 mètres, se déverse dans un lac profond de 5 mètres.
À côté des Grottes se trouve également le Musée de Spéléologie intitulé à Vincenzo Rivera, le premier recteur de l'Université degli Studi dell'Aquila. Ce pôle muséal expose des vestiges archéologiques trouvés dans la région, tels que le squelette intact d'un ancien ours des cavernes, et des sections consacrées à la paléontologie, à la minéralogie et à la géologie.
